お年玉

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お年玉は、昔、歳神様に供えたもの(米、餅、おひねり)の一部を歳神様が分け与えてくれる賜物でした。
一方室町時代にはお年玉として、男の子には打球の道具(毬杖(ぎっちょう))、女の子には羽子板を贈る習慣がありました。
また、地方によっては、年寄りが子供に与える丸餅をお年玉といいますが、これは長寿の年寄りにあやかり、丈夫で元気に働く力を与えるという意味で力餅とも言われていました。
このような風習がいつの間にか現金に変わって、親や年長者が子供に与える正月のご祝儀のようになりました。
額は、一ヶ月のお小遣い程度が一般的です。
幼児にはおもちゃや絵本などを与えます。